【完結】鍵をかけた君との恋

　卒業式のリハーサルばかりがやたらと増えたかと思ったら、本番の日はすぐに来た。
　仲間の半分以上が同じ学校に進学する小学生の時とは違い、中学の卒業がこんなにも切ないとは。

「あー、終わっちゃった！中学生活、結局彼氏できなかった！」

　卒業証書の筒で腿を叩きながら、凛花は空に向かって嘆いていた。同級生や先生との写真撮影も終わり、皆が談笑している校庭。この敷地から一歩外に出れば、もうここへ通うことはない。そんな想いからだろうか、校庭の賑わいは、なかなか収まらない。

「凛花、恋人作りは高校で頑張ろう！彼氏できたら報告ね！」
「そっちこそ彼氏できたらちゃんと言ってよ。この前みたく、事後報告なしだよ」
「あははっ。了解」

　そんなやり取りをしている最中も、私の黒目は校庭中を駆け巡っていた。

「乃亜ー」

　名を呼ばれて、振り返る。

「勇太君」

　わいわい群がる男子の輪を抜け、勇太君が駆けてきた。

「乃亜、写真撮ろう？」
「うん。私の携帯でも」

　いらぬ配慮をした凛花がカメラマン役を買って出て、手際よくシャッターを切る。

「ありがとう、凛花ちゃん」

　撮影が終わり、携帯電話を受け取る勇太君。

「菊池勇太の高校はけっこう遠いんだっけ。もうあんまり会わないと思うけど、元気でね」
「凛花ちゃんも元気で。バスケ頑張ってね」

　彼の笑顔は、桜ともよく似合う。

「乃亜も、元気で」

　そう言って、差し出される手。

「勇太君も」

　その手を友達としてとったのは初めてだったけれど、今日の握手が一番しっくりときた。