水元くんは、
「そっか、堀川って時田　千世と同中だっけ？」
と、悲しそうな顔をする。



「職員室の前を通ったらさ、先生達が話してた。……搬送先の病院で、死亡が確認されたって……」



私はその時、自分の鼓動で胸が痛いと感じた。



「そんな……、嘘っ」



堀川さんの目から大粒の涙がこぼれる。

もらい泣きしている人もいた。






私が時田さんについて知っていることは、かなり少ない。

女子トイレですれ違うこともあったけれど、鏡の前で一生懸命にヘアスタイルを整えている人だった。

派手で、少し威圧感のある話し方。



……それくらいだった。






（でも、なんで？）



どうして裏庭で倒れていたんだろう？

何かの病気？

何かの事故？



廊下ですれ違った時田　千世さんを思い出す。



（……昨日まで元気そうにしていたのに）






「席に着いて」
と、教室に入って来たのは、クラス担任の橋谷　有馬(はしたに　ゆうま)先生だった。