カラン…、

　音が鳴り響いたのは、オレもさっき入ってきたこの店の扉。


そして、誰かが入ってきた証拠。



　逆光でうっすらと浮かび上がる人影を、透き通ったサトの向こうに見える。


「…太一さん？」

　息を飲み込んでこちらを見ていたのは、チビ助だ。


　後ずさりして、オレは自然と袖で口をぬぐっていた。

サトも気づいたように後ろに振り返る。



　一瞬のことなのに、ものすごく長い時間に感じてた。


　ゆっくりチビ助は足の向き変えて、来た道とは反対に駆け出していった。


　橙色の光に照らし出されたのは、チビ助の目元を煌めかせた涙。



　オレは、あんな顔をさせたいんじゃない。


「太一！」

　自然と走り出そうとしたけど、直後腕をつかまれた。


「…悪い、サト」


　ぶわっとにじみ出るサトの瞳から逃げるように、オレは振り切って走り出す。


　なにがどうなっているのかわかんない。

　どうしてこうなってしまったのかさえ。



　なんで、オレはチビ助を追いかけているんだろう？