「だからといって、勝負はこれからだからな」

　あたしの考えを見通したかのような太一さんの言葉に、ギクリとなる。


　そうだ、まだ始まったばかり。

それにあたしはスタートが遅かったんだから、うかうかなんてしていられる時間はないんだった。


　自分の甘さに気づかされる。


「あ、そうだ！」

　しんみりしてしまった雰囲気を変えるかのように、マスターは明るい声をあげる。


「次の土曜日にあじさい祭りがあるから、未来ちゃんおいでよ」

「え…？」


　ここの商店街は通称・あじさい商店街といって、小さなお店の集まり。

だけど地域の結びつきが強くて、昔からあるお祭りがこのあじさい祭り。


『梅雨の独特なあの気候に負けないように、神様にお願いするのがはじまりだ』

ってお父さんが言っていた。


　幸いアーケードに囲まれた商店街は、屋台を出しても雨天中止になることはなかった。

　そして、ここの喫茶店も例外ではないようだ。


　あたしはチラリと太一さんをみた。



　だって、これでも受験生じゃない？

　そんなこと…。



「…ったく」

　小さな太一さんの声が聞こえたと思ったら、コツンとおでこを小突かれた。

　あたしの気持ちが伝わってしまったのだろうか。