聞く権利―……？


　ようやく、このチビ助の苛立ちが垣間見えた気がした。


　サトにヤキモチを焼いていたのか。

確かに、昔はサトを向いていた。


でも、それは『昔』のものだ。



「そんな権利、必要ないだろう？」

　オレが口にすると、チビ助はぱっと顔をあげてくる。


「どうしてですかっ？」

　そこには不安でいっぱいの、大きな瞳が揺れている。

まさかそんな顔をしているとは思わなくて、逆に驚いてしまった。



　ああ、そうだ。

こんな顔をさせたくない。


どうせするのなら、全てはオレの前だけで。


　醜い独占欲は今でも健在だ。



　余裕があるフリをするために、オレは口端を吊り上げて小首をかしげた。


「さて、なんででしょう？」


　問いかけたのに、チビ助はきゅっと俯く。

ほんのり耳が赤くて、それは寒さのせいなのだと思っていた。


「………ずるいです…」

　小さな声を、聞こえていないふりをした。