フォーチュンクッキー

　冷たい空気とともにやってきたのは、肩で息をした小さな女の子。

それは、苦しくなるくらいに見覚えのあるもの。


「……チビ助？」

　昨日あんなことがあったばかりだというのに、今日やってきたということが信じられなくて。

シンと広がる沈黙に、お互い見つめあったままだった。



「あ、あの……っ」

　ようやく切り出したのはチビ助。

困ったように結っている髪が揺れる。


一日ぶりだというのに、ひどく久しぶりな気がしてならなかった。


「太一さん、あの…ですね…っ」


　頬を赤くさせてしどろもどろになっている。

それがすごく嬉しくて、緊張していたオレの心は少しずつほどけていくようだった。


　チビ助にもなにか思うことがあって、ここにやってきんだ。

一つもこぼさず、その想いを受け入れてやりたい。


「チビ助……」

「太一さんっ」


　オレたちの声が重なってしまい、どちらもその続きを口に出すことが出来ない。

気まずい雰囲気が、ＢＧＭと一緒に店内を流れる。


すこし潤んだ瞳は、あきらかに困惑している。


　いつもなら抱きしめて、照れたチビ助の顔を堪能するのだけど…。


「ああ、そうだ」


　外気にも似た冷たい空気を優しく壊したのは、やっぱりマスターだった。