「そこはだなぁ…」

　さらっと流れる前髪は、このお店の匂いが移ってしまっているのか、少し苦味を含んだ香りが鼻をくすぐる。


「聞いてんのか、チビ助！」

「あいたっ」

　ちょっと口が開きかけたあたしに、デコピンがヒットした。

じんじんする額をこする。


「チビ助じゃなくて、『未来』ですぅ」


　口を尖らせたあたしは、再びテーブルの問題集に目を落とした。




　カウンターから身を乗り出して、甘くて少し苦い匂いを香らせる彼。


────あたしの“先生”。



　ちょうど一ヶ月前。
凛子さんに会いに行った後、お父さんとあの喫茶店に入った。


　髭のおじさん……マスターってよばれてた店長さんは、彼にあたしの勉強みるようにいってくれた。


「あのー、オレだって一応受験生なんですけど～」

　呆れた顔の彼はマスターを軽く睨んでた。


「お前、大学いくのかよ？」

　ニヤリと笑ったマスターに、タイチさんは口をつむいでいた。



　こ、高校生なんだ…。おんなじ三年生？


って聞きたくても、あたしは部外者なので黙ってそのやり取りを見てた。