「ほら、いくぞ」

　手を差し出すと、チビ助は一瞬目が見開いて、おずおずとつかんできた。

「今日から…、きちんと帰りは送ってやるから」

　言ったと同時に歩き出す。


　つながる指先の向こうに小さな声がした。


「はい…」





　ちっぽけなオレのプライドと意地。

　それを飛び越えてみたら、一番ほしかった笑顔がそこにあった。