「なんだぁ、あんた！
　このガキの知り合いか？」

「知り合いではないですけど、どうしてこんな小さい子に乱暴するんですか！」

「ほっとけ！このアマがっ！
　関係ないなら、すっこんでな！」


　これまでの人生で初めてアマと口汚く罵られて、カッとなってしまった。
　私は生まれながらの伯爵令嬢ではないが、人様から怒鳴り付けられたことなどない。

　この子がどんなことをして、おじさんに捕まって荒々しく揺さぶられなければならないのか、何となく想像はついたけれど、絶対にパピーをこの男から助けてあげる、と決心した。


　口に出さずともそれが伝わったのか、おじさんは間に入った私を睨みつけながら、乱暴に突き飛ばしたので。


「いったーい！痛いーぃ！」と私は声を張り上げた。

　全然痛くなどなかったが、出来るだけ大きく、はっきりと。
　人がたくさん集まるように。