シドニーに関しては、19歳になるまでに悪口ややっかみや数多くあったので、今更そんなことには動じない私だったが、一緒に居てくれるメリッサだけは、その標的にさせたくはなかった。


「学院内では一緒に居なくてもいいよ？」

「私が一緒に居たいから」


　……前回もこの会話はあったと思う。
　違うのは、今回は本当に離れてくれてもいいよと思っているから。


　寮生活は居心地がいい。
　先輩方も同級生も、皆さん地方出身者で構成されている。
　学業第一だから、シドニーのことで何か言われたことはない。


　私に敵意を向けてくるのは、前回も今回も王都に家がある自宅通学組だ。
　彼女達からしたら、田舎者が！ なんだろう。


　……本当にこれだけは言いたい。
　今回の私はシドニー・ハイパーには近付きません！
　貴女達の王子様も、私のことなどその辺を飛んでいる羽虫以下だと思っていますよ！
　それに、私には心に決めたひとがいるんです！
　彼は今はどこに居るのか分からなくて、まだ10歳だけどね！



　たった３日一緒に居ただけで、一生ものの恋をした。

　オルが私を見つめてくれた瞳は……


　今回のシドニーが私(虫以下) に向ける、冷たい眼差しとは違う。