このふたりは、既に信者だと確信する。
　そして大人の女性達は顔を見合わせた。
　母の名前を出せば、それ以上言えないのは分かっていた。


「でも、お姉ちゃん、こんなに立派な馬車初めてだよ。
　モニカお嬢様はお馬が一頭だけの馬車で来るから」　


　さっきの女の子が私に言う。
　私がお姉ちゃんで、モニカはお嬢様か。
　いいんだ、これからは領民が身近に思える伯爵家を目指す私には、それが丁度いい。


「いつも、モニカが乗ってるのはこれだよ。
　だから、お迎えもこれに乗ってきたの」

「嘘つき！」

　私と女の子の会話に口を挟んできたのは、怒っていた片割れだった。


「お嬢様は、そんな贅沢はしないからな！」

「君は可笑しなことを言うね？
　ウチには２頭の馬が居て、この通り馬車もあるの。
　御者さんだって、いつもの荷馬車と同じ人でしょう？
　特別にお金をかけて馬車に乗ってきたんじゃないの。
　それがどうして贅沢になるの？」

「……」

「ついでに教えておいてあげるね。
　来年になったら、ウチは車を購入するの。
　それはモニカがお願いしたからよ。
　王都の最新の物が大好きなモニカがね」



　それはクレイトンで初めての車だった。
　母が車の購入を決めたのは、私が勧めたんじゃない。
　モニカにねだられたからだった。