野いちご市野いちごビーチで夏祭りがあった。朝都は水上バイクのバイトをした。海パンで水上バイクに乗った。朝都は全身日焼けをしていた。朝都は安全運転した。天気は良く晴れ渡っていた。とても暑く、朝都は汗をかいた。
ビーチにはステージがあったり、屋台が出ていたりした。
朝都が岸を見ると、おっ、ユキらしき人物が見えた。水着だ。朝都は安全にゆっくりと、岸に近づいた。ユキは気づいたらしい。
朝都はユキの前でバイクをストップさせた。ユキはいつものように眼鏡をかけていた。青春の香りがした。ユキの肌は白く汗で光って美しかった。
「大川さん？」
「そういうあなたは、東条君」
「ああ」
「何してるの？」
「ああ、ええとお、バイトやってる」
「そ、そうなんだ。なんか意外？」
「バイトやってるのが？」
「そうじゃなくて、生徒会長で優等生の東条君が水上バイク走らせてるの。なんか暴走族みたい」
「あ、ああ」
朝都はうろたえた。暴走族の総長であることは学園では内緒なのだ。
「あの、乗らないか」
と、朝都。
「え」
「あ、ええと、こういうバイトなんだ。祭りに来た人を水上バイクに乗ってもらって体験してもらうんだ」
「そ、そうなんだ。えらいね」
「そ、そんなことないよ」
「じゃ、じゃあ、乗せてもらおうかな」
「あ、ああ、後ろに乗って」
「う、ううん」
「き、気を付けて」
「う、ううん」
と言って、ユキは水上バイクの後ろに乗った。
「お、大川さん、しっかりつかまって」
「う、ううん」
ユキがぎゅっと朝都につかまった。朝都はゆくりとエンジンをかけた。朝都は振り向いて、
「発進するから、しっかりつかまって」
「う、うん」
そうして朝都は水上バイクを発進させた。バイクはゆっくり動き出した。
「ま、曲がるんで、気を付けて」
と、朝都。
「う、うん」
朝都はバイクをカーブさせて、沖へと向けた。そうして沖へをゆっくりと走った。
「ど、どう？」
と、朝都。
「き、気持ちいい」
「そ、そうだろ」
と、朝都。
「沖の方へ行くから」
「う、うん」
と、ユキ。
バイクは沖へと進んだ。しばらく行くと、バイクはゆっくりと止まった。
「気持ちいいだろう」
と、朝都は言った。
「う、うん」
見渡す限りの大海原だ。沖の方から風が吹き付け、気持ちよかった。
「俺、中学んときはNASAにあこがれててさあ」
「うん」
「でも高校なったら、そういうのありえねえって、わかってきて」
「でも東条君は学年トップでしょう？」
「ああ。でもそれでもNASAは遠いよ。ハーバードとかアメリカのトップクラスの大学行かなきゃなんね」
「そう」
「で、理論物理学をしに大学行こうと思って」
「そ、そうなんだ」
「・・・・・・」
二人、しばらく無言。
東条朝都が言った。
「あ、またバイクはしらせっから」
「う、うん」
と、ユキ。
朝都はエンジンをかけた。ゆっくり発進する。ユキ、朝都にしがみつく。
「まがっから」
と、朝都。
「う、うん」
と、ユキ。
バイクは旋回して左に曲がった。朝都は水平線と並行して、バイクを走らせた。前から風がふきつける。
二人、無言。バイクはゆっくり安全に進む。しばらく進むと、
「折り返し、旋回すっから、しっかりつかまって」
と、朝都が言った。
「う、うん」
ユキはぎゅっと朝都にしがみついた。
朝都はゆっくりとバイクを旋回させ、Uターンさせた。そうして、ゆっくり前へ進んだ。
「どお？」
と、朝都はユキにきいた。
「気持ちいい」
「そうだろう」
朝都はバイクを走らせた。何度も往復した。
「どお？」
と、朝都はユキにきいた。
「気持ちいい」
と、ユキ。
「そう」
と、朝都。二人は言葉数が少なくなった。
「おーい」
と、拡声器の声がした。朝都が見ると、岸に夏祭り実行委員会のおじさんが拡声器を持って、いた。
「東条君、いつまでやってんの」
と、おじさん。
「あ、いけねえ」
と、朝都。
「あ、つい長くなっちまった。ごめん」
朝都はつづけた。
「あ、いいよ、私こそ、長いことのっちゃって」
「いや、俺のミスだ。岸、かえっから。まがっから、しっかりつかまって」
朝都はゆっくりと、バイクを岸に向けた。そうして、おじさんのとこへと、ゆっくりとバイクを走らせた。朝都は岸の近くまで来た。夏祭り実行委員会のおじさんが岸にたっていた。朝都はゆっくりと、バイクをとめた。
「東条君、長すぎだよ」
「す、すいません、おじさん。知り合いだったもので。」
「ああ、そう」
と、おじさんは、ユキに向かった。
「同級生の大川さんです」
「ああ、そういうことか」
と、おじさんはにやっと笑った。
「あ、いや違うんですよ、ただの同級生で」
「あのう初めまして、東条君のクラスメイトの大川ユキといいます」
「ああ、初めまして」
と、おじさん。
ユキは、バイクから降りた。
「ありがとう」
と、おじさん。
「ありがとう、大川さん」
と、朝都。
「東条君、気持ちはわかるけど、仕事だからさ」
「おじさん、ほんとにそんなんじゃないんです」
おじさん、笑っている。
「すんません、おじさん。プロ失格ですよね」
「まあ、まだ高校生だし、バイトだからね」
「はあ」
「気を付けてね」
「わかりました」
「じゃあ」
と、おじさんはいって、去った。
「と、東条君、なんかごめん」
と、ユキ。
「あ、いやあ、俺が悪いんだ。ああ、仕事あっから、ごめん」
「あ、ごめん」
「じゃ、じゃあ」
と、朝都は言って、水上バイクを発進させた。
ユキは手を振った。
ビーチにはステージがあったり、屋台が出ていたりした。
朝都が岸を見ると、おっ、ユキらしき人物が見えた。水着だ。朝都は安全にゆっくりと、岸に近づいた。ユキは気づいたらしい。
朝都はユキの前でバイクをストップさせた。ユキはいつものように眼鏡をかけていた。青春の香りがした。ユキの肌は白く汗で光って美しかった。
「大川さん？」
「そういうあなたは、東条君」
「ああ」
「何してるの？」
「ああ、ええとお、バイトやってる」
「そ、そうなんだ。なんか意外？」
「バイトやってるのが？」
「そうじゃなくて、生徒会長で優等生の東条君が水上バイク走らせてるの。なんか暴走族みたい」
「あ、ああ」
朝都はうろたえた。暴走族の総長であることは学園では内緒なのだ。
「あの、乗らないか」
と、朝都。
「え」
「あ、ええと、こういうバイトなんだ。祭りに来た人を水上バイクに乗ってもらって体験してもらうんだ」
「そ、そうなんだ。えらいね」
「そ、そんなことないよ」
「じゃ、じゃあ、乗せてもらおうかな」
「あ、ああ、後ろに乗って」
「う、ううん」
「き、気を付けて」
「う、ううん」
と言って、ユキは水上バイクの後ろに乗った。
「お、大川さん、しっかりつかまって」
「う、ううん」
ユキがぎゅっと朝都につかまった。朝都はゆくりとエンジンをかけた。朝都は振り向いて、
「発進するから、しっかりつかまって」
「う、うん」
そうして朝都は水上バイクを発進させた。バイクはゆっくり動き出した。
「ま、曲がるんで、気を付けて」
と、朝都。
「う、うん」
朝都はバイクをカーブさせて、沖へと向けた。そうして沖へをゆっくりと走った。
「ど、どう？」
と、朝都。
「き、気持ちいい」
「そ、そうだろ」
と、朝都。
「沖の方へ行くから」
「う、うん」
と、ユキ。
バイクは沖へと進んだ。しばらく行くと、バイクはゆっくりと止まった。
「気持ちいいだろう」
と、朝都は言った。
「う、うん」
見渡す限りの大海原だ。沖の方から風が吹き付け、気持ちよかった。
「俺、中学んときはNASAにあこがれててさあ」
「うん」
「でも高校なったら、そういうのありえねえって、わかってきて」
「でも東条君は学年トップでしょう？」
「ああ。でもそれでもNASAは遠いよ。ハーバードとかアメリカのトップクラスの大学行かなきゃなんね」
「そう」
「で、理論物理学をしに大学行こうと思って」
「そ、そうなんだ」
「・・・・・・」
二人、しばらく無言。
東条朝都が言った。
「あ、またバイクはしらせっから」
「う、うん」
と、ユキ。
朝都はエンジンをかけた。ゆっくり発進する。ユキ、朝都にしがみつく。
「まがっから」
と、朝都。
「う、うん」
と、ユキ。
バイクは旋回して左に曲がった。朝都は水平線と並行して、バイクを走らせた。前から風がふきつける。
二人、無言。バイクはゆっくり安全に進む。しばらく進むと、
「折り返し、旋回すっから、しっかりつかまって」
と、朝都が言った。
「う、うん」
ユキはぎゅっと朝都にしがみついた。
朝都はゆっくりとバイクを旋回させ、Uターンさせた。そうして、ゆっくり前へ進んだ。
「どお？」
と、朝都はユキにきいた。
「気持ちいい」
「そうだろう」
朝都はバイクを走らせた。何度も往復した。
「どお？」
と、朝都はユキにきいた。
「気持ちいい」
と、ユキ。
「そう」
と、朝都。二人は言葉数が少なくなった。
「おーい」
と、拡声器の声がした。朝都が見ると、岸に夏祭り実行委員会のおじさんが拡声器を持って、いた。
「東条君、いつまでやってんの」
と、おじさん。
「あ、いけねえ」
と、朝都。
「あ、つい長くなっちまった。ごめん」
朝都はつづけた。
「あ、いいよ、私こそ、長いことのっちゃって」
「いや、俺のミスだ。岸、かえっから。まがっから、しっかりつかまって」
朝都はゆっくりと、バイクを岸に向けた。そうして、おじさんのとこへと、ゆっくりとバイクを走らせた。朝都は岸の近くまで来た。夏祭り実行委員会のおじさんが岸にたっていた。朝都はゆっくりと、バイクをとめた。
「東条君、長すぎだよ」
「す、すいません、おじさん。知り合いだったもので。」
「ああ、そう」
と、おじさんは、ユキに向かった。
「同級生の大川さんです」
「ああ、そういうことか」
と、おじさんはにやっと笑った。
「あ、いや違うんですよ、ただの同級生で」
「あのう初めまして、東条君のクラスメイトの大川ユキといいます」
「ああ、初めまして」
と、おじさん。
ユキは、バイクから降りた。
「ありがとう」
と、おじさん。
「ありがとう、大川さん」
と、朝都。
「東条君、気持ちはわかるけど、仕事だからさ」
「おじさん、ほんとにそんなんじゃないんです」
おじさん、笑っている。
「すんません、おじさん。プロ失格ですよね」
「まあ、まだ高校生だし、バイトだからね」
「はあ」
「気を付けてね」
「わかりました」
「じゃあ」
と、おじさんはいって、去った。
「と、東条君、なんかごめん」
と、ユキ。
「あ、いやあ、俺が悪いんだ。ああ、仕事あっから、ごめん」
「あ、ごめん」
「じゃ、じゃあ」
と、朝都は言って、水上バイクを発進させた。
ユキは手を振った。
