レイラは喉に石を詰められたように息ができなくなる。顔から血の気が引いた。まさしくレイラがこの世で最も恐れていたことだった。
「だいたい前のパーティからさ、王太子の僕が話しかけてるのにだんまりって、どういうことかわかってる？」
ウィリアムが話せば話すほど、レイラの口からは言葉が遠ざかる。口はもはやただの飾りだ。
「僕だから咎めなかっただけで、相手が諸外国の親善大使だったらどうする気？
外交問題だよ。綺麗な顔だけで乗り切れると思ってる？」
ウィリアムは淡々と優しい口調で現実に起こり得る問題を並べ、レイラの喉を締めつける。
「そんな甘くないよ。第二王子の隣はね」
弱点を極度に抉られて、レイラの脳天から目の前がグラグラ揺れていた。
