腕と耳にセットされた装置。
離れたところで綾人さんが大きな機械を操作している。
「じゃあ…はじめるよ」
みんなが向かい側で祈るように僕を見る。
ふぅと息を吐いて頷いた。
さあ。どうなる。
大きなボタンが押され、スイッチが入ったのが分かった。
ジジっと耳元の機械が音を立てた。綾人さんの前にある機械がゴウンゴウンと動き出す。
腕に通した機械がググッと締め付けてくる。
……が、僕自身は特に何も感じない。これ始まってるのかな。
お世辞にも手応えがあるとは言えない。
祐樹が心配そうに僕を見ている。時折り綾人さんの方を見て冷や汗を流す。
僕には機械の仕組みはわからない。
しかし…まあ上手くいっているわけではなさそうだということは、綾人さんの表情を見ればわかる。
僕の中でも特に何も変化がない。
そして…大袈裟な音を立てていた機械が途端に静かになった。
腕の締め付けも耳元の雑音もスッと消えてしまう。
「兄さん…成功、したの？」
久遠さんが胸の前で組んだ手を解かぬまま尋ねた。
嫌な沈黙。
少しして、綾人さんが小さく首を振った。
「……やっぱりダメだ……電源装置を持っていない状態では…Mo153は解除できない」
ずうっと、嫌でも感じる重い空気。
誰も何も言えなかった。
…まあ、こうなることは予想できていた。
それは僕だけではないはずだ。
枕崎が小さく項垂れ、柳谷が強く眉間に皺を寄せる。東坡は消えそうな声でクソッと呟いた。
久遠さんは絶望的にその場に膝をつき、山野は静かに目を伏せる。
花里がゆっくり首を横に振り、成川はぐっと目を瞑る。
…祐樹は…
ただその場に、呆然と立ち尽くしていた。
