経験が、教える事実を振り払うように。

　ウルジュワーンは、アフダルの身体を地面に横たえると。

　自分の服を口で裂いて、彼の傷を抑え溢れる血を止めようとした。

　しかし。

　血は。

　片腕しかないウルジュワーンをあざ笑うかのように。

　あちこちからふき出し、流れてゆく。


「アフダル……アフダル！！」

　生きろ！

　目を覚ませ！！

　ウルジュワーンの血吐くような呼びかけにも。

　アフダルの目は、開く気配がなかった。

「ウルジュワーン！｣

　少し遅れて、駆け寄ったマリーが、アフダルの手当てを手伝いながら叫んだ。

「アフダルが、突然、自分の胸を！」


「……そうか」


　このとき、ようやく。

　ウルジュワーンは、周囲を良く見ることができた。

　息絶えた、襲撃者。

　無傷なマリーと子どもたち…………

　それらを見て、ウルジュワーンは、すべてを理解した。