「……天にまします我らの父よ……」

　ウルジュワーンの静かな声が、食堂に響いた。

　クレアの家に住む21人全員が、長い食卓を囲んで、頭を垂れていた。




　今日の食事に感謝を。


　新しい朝に祝福を。



　朝食のメニューに、ぶつぶつ文句を言ってた割には、ぐっと真面目に祈りを終えて。

　みんなで、さぁ、とスプーンを構えたときだった。





　だ、だ、だだだ！！

　チュイン、チュイン！！！！




　突然、空気がはり裂けた。

　機関銃の音が鳴り響いて。

　食堂の外に通じる扉に、風穴が開いた。



「……っ！
　くそったれ……！」

　生命をおびやかす危険な物音に、ウルジュワーンは、機敏に反応した。

　子ども達を全員食卓の下に避難させて、銃声の鳴った方向にある窓を、険しい顔でにらむ。


「なに？
　なに……？
　また……こわいこと？」

　長い間続いた、戦闘の記憶もまだ新しく。

　小刻みに震える、スィビャーを抱きしめて、アフダルはささやいた。

「だいじょうぶ。
　ふぁざーも。
　しすたーも。
　ぼくも、ついてるよ。
　しずかにしてれば、こわいことは、すぐおわるから……」