おーい。と、柚葉の声が聞こえた気がした。
（幻聴とか、ヤバくね）
ははっ、と乾いた笑いが漏れた時「柚樹～？ こっちこっちぃ～。中庭よ～」と、今度は確実に柚葉の声が言った。
幻聴じゃない！
柚樹は急いでママの部屋から飛び出して、リビングへ戻る。
「あ」
よく見れば、中庭へ続く大窓が少し開いている。遮光カーテンをジャーと引っ張ると、薄暗闇の中「こっちこっち～」と柚葉が手を振っていた。
「……なんだよ、いるじゃん」
一気に脱力する。
（よかった）と、柚樹は心底ほっとしながら、いつの間にか、柚葉の存在がとても大きなものになっていたんだな、と改めて思ったのだった。
「ほら、早く早く！！」
無邪気に手招きする柚葉に「そんなとこで何してんだよ」と、ぶっきらぼうに言って、安心で滲んだ涙をこっそり拭ってから、柚樹はサンダルをつっかけて中庭に向かった。
柚葉は、最初に会った日みたいに、柚の木の前に立っていた。
「ほら見てすごいの！ ここ！」
「すごいって何が？」
柚葉が青々と茂る柚の葉を両手でかきわけ「ここ見て」と顎で指し示す。
覗き込むと黄色いころんとしたものが見えた。
「実が生ってる……」
「そう！ 柚子の実が二つも生ってるの！」
柚葉は嬉しそうに柚樹に笑いかけながら「こういうことだったのね」と呟いた。
「何が？」
「ううん、こっちの話」
「？ ……にしても、実が生ってるなんて、全然気づかなかった」と柚樹も驚く。
そういえばここ最近、赤ちゃんのこととか、学校のこととか、いろいろありすぎて、庭の水やりをさぼっていたな。
「でも今まで実なんか、つけたことなかったのに」
「初生りかもね。ちゃんと剪定すれば、もっといっぱい実をつけるようになるわよ」
「剪定かぁ。オレにできるかなぁ」と、柚樹は考え込んだ。
剪定って確か、でっかいハサミでチョキチョキ枝を切るんだよな。
トゲトゲなこの木を上手く切れるだろうか。
「パ……、お父さんにお願いしたら？」
「うーん」
「何かまずいことでもあるの？」
「父さんは、この木に近づけないんだよ。死んだママの思い出が強すぎて」
「そうなの？」
うん、と頷いて、柚樹は鋭いトゲをちょんと指先でつついた。
（幻聴とか、ヤバくね）
ははっ、と乾いた笑いが漏れた時「柚樹～？ こっちこっちぃ～。中庭よ～」と、今度は確実に柚葉の声が言った。
幻聴じゃない！
柚樹は急いでママの部屋から飛び出して、リビングへ戻る。
「あ」
よく見れば、中庭へ続く大窓が少し開いている。遮光カーテンをジャーと引っ張ると、薄暗闇の中「こっちこっち～」と柚葉が手を振っていた。
「……なんだよ、いるじゃん」
一気に脱力する。
（よかった）と、柚樹は心底ほっとしながら、いつの間にか、柚葉の存在がとても大きなものになっていたんだな、と改めて思ったのだった。
「ほら、早く早く！！」
無邪気に手招きする柚葉に「そんなとこで何してんだよ」と、ぶっきらぼうに言って、安心で滲んだ涙をこっそり拭ってから、柚樹はサンダルをつっかけて中庭に向かった。
柚葉は、最初に会った日みたいに、柚の木の前に立っていた。
「ほら見てすごいの！ ここ！」
「すごいって何が？」
柚葉が青々と茂る柚の葉を両手でかきわけ「ここ見て」と顎で指し示す。
覗き込むと黄色いころんとしたものが見えた。
「実が生ってる……」
「そう！ 柚子の実が二つも生ってるの！」
柚葉は嬉しそうに柚樹に笑いかけながら「こういうことだったのね」と呟いた。
「何が？」
「ううん、こっちの話」
「？ ……にしても、実が生ってるなんて、全然気づかなかった」と柚樹も驚く。
そういえばここ最近、赤ちゃんのこととか、学校のこととか、いろいろありすぎて、庭の水やりをさぼっていたな。
「でも今まで実なんか、つけたことなかったのに」
「初生りかもね。ちゃんと剪定すれば、もっといっぱい実をつけるようになるわよ」
「剪定かぁ。オレにできるかなぁ」と、柚樹は考え込んだ。
剪定って確か、でっかいハサミでチョキチョキ枝を切るんだよな。
トゲトゲなこの木を上手く切れるだろうか。
「パ……、お父さんにお願いしたら？」
「うーん」
「何かまずいことでもあるの？」
「父さんは、この木に近づけないんだよ。死んだママの思い出が強すぎて」
「そうなの？」
うん、と頷いて、柚樹は鋭いトゲをちょんと指先でつついた。
