「ママと一緒にいたい。でも……できない」

　ぎゅっと目をつぶる。
　胸が潰れそうだった。

　ママが消えちゃうのはイヤだ。
　叫びたくなるくらい嫌なのに。

　だけど、だからといって、赤ちゃんの命を奪うことはできない。
　まだ生まれていない赤ちゃんは、これまで否定し続けていたこともあって、柚樹の中では、まだ妹としての実感はほとんどない。

　だけど、赤ちゃんが死んじゃったら、オレの大切な人たちがとてもとても悲しむ。
　家族の……母さんの悲しむ顔は、絶対に見たくない。

「できないよ」

　ママとずっと一緒にいたいと本気で思ってる。
　だけど、やっぱりできない。
　そのために赤ちゃんを殺すことは、できないんだ。
　だって。

「母さんも、夏目のじいちゃんばあちゃんも、生まれてくる赤ちゃんも、みんな、みんな、オレの大切な、本物の家族だから」
　ママを見上げた柚樹の目から、涙が伝った。

「ごめん。赤ちゃんは殺せないよ」と、柚樹は俯いた。
　涙が、ポタポタと落ちていた。

　ママを裏切ってしまったことが、すごくすごく辛かった。
　ママはオレのことを、とっても大切にしてくれたのに。
　いっぱい遊んでくれたのに。

　今だって、ピンチのオレの所に来てくれたのに……。

　大好きなのは今も変わらない。
　オレは、ママが好きだ。
　だけど。

「……ごめん、ママ」
　泣きながら謝ること以外できなくて、それが悔しくて、辛くて、悲しかった。

　ふわっと、頭にママの手が触れる感触があった。
　そのまま「ぎゅーーー」と、強く強く抱きしめられる。

「ママ？」
「よく言った！　それでこそ私の子ね」
　目をはらしながら顔を上げると、ママは笑っていた。