ベアトリスは小さな声で無謀な願いを口にした。


アイニャのなくなった片足の根元を手の平で懸命に押さえる。だがベアトリスの手が赤く染まるだけで、血が止まることがなかった。もう全身の血が流れ出てしまったかもしれないほどの量だった。


アイニャは微塵も動かない。もうとっくに息なんてしていない。


あの愛しい「ニャ」の声が響くことが二度とないと、ベアトリスは痛感する。


「アイニャ、置いて行かないで。一人にしないでアイニャ」


亡骸になってしまったアイニャを抱きしめて、ベアトリスは涙が零れ落ちそうになるのを何度も飲み込む。

目を強く瞑って溢れないように我慢する。今ならすぐに涙の小瓶いっぱいに泣いてしまう。



だが、ベアトリスは絶対に泣いてはいけない。



涙の小瓶がいっぱいになってしまったら、人間国で地獄が待っている。

ベアトリスが地獄に行くことをアイニャは望まない。


アイニャと深く愛し合っていたからこそ、わかる。


アイニャはいつもベアトリスを助けてくれた。

アイニャはベアトリスの幸せを願ってくれている。



生贄姫の涙を手に入れたジンは、ベアトリスを人間国に送り返してしまうだろう。


だから最愛の友だちを失っても、

どんなに悲しくとも、

アイニャのためにこそ


ベアトリスは、絶対に泣けないのだ。