「エリアーナ様、何をなさるのですか？」

「うちができることは封印しかない。お、お、お」

「お？」

「王妃様がやったみたいに、うちも守る系の封印術を使ってみようってことや！」


またプイッとそっぽ向いてしまったエリアーナの言葉に、ベアトリスの胸が温かくなった。


エリアーナが「王妃様」と、呼んでくれたのだ。


認めてくれたのかと聞けば、またツンツンされてしまう。ベアトリスは持ちあがる口角を隠して小さく笑った。


「ニヤニヤすんな！」


クスクスされたエリアーナは耳をぴょこぴょこ詠唱を始める。

略式の詠唱が身についてきたエリアーナは、完全な球体ではなく、守り専用の障壁を自己流で編み出した。


ぷるんのように魔王城全体とはいかないが、中庭全体、ベアトリスを守れる大きさに気を配り硬度を上げる。


魔王様がベアトリスを守るようにと言ったからだ。


エリアーナは己の成長を実感していた。自己流の封印術の構築なんて玄人がやることだ。


（今やったら、言えるんちゃうかな……）


後ろでじっと静かに見守っているベアトリスに、エリアーナは喉を鳴らした。


悪い奴に捕まって脅されて傷を負った。本当に怖くて、悪いことをするのはダメだと心から反省した。

そんな経験をして、エリアーナは自分のやったことがどんなに恐ろしいことか痛感したのだ。


ずっと謝りたかったアイニャのことを、今ならきっと伝えられる。


「あのな、王妃様。実は……アイニャが死んだのな、うちのせいやねん。ほんまごめ」

「エリアーナ様！！」


ごめんなさいと、エリアーナの言葉が最後まで紡がれることがなかった。