わたしこと、エートは混乱していた。
「ひざまずいてエートの手の甲に、
口づけるというのはどうだろう？」
「は？」
天然な管理人長マオが
何様、おれ様、魔王様なヴァンに
そんな提案を言ってのけたからだ。
時間はしばし、さかのぼる。
＊＊＊
ヴァンの暴走事件の次の日。
わたしとヴァン、そしてマオはダンジョンの地下五階。
土のエリアにいた。
「ヴァンパイアの本性をコントロールしたい。
やり方、教えろ。
あと、練習の監督もしてくれ」
そう、ヴァンがマオに頼んだからだ。
なんていうか、頼むにしては上から目線だよね。
でも、マオは、
「おまえからの頼み事は、めずらしいな……」と、
ちょっとうれしそうな顔になって、
「いいぞ」とこころよく承諾してくれた。
マンションで魔王化してコントロールの練習をすると、ものを壊すといけない。
ってことで、このダンジョンまでやってきたのだ。
「さて、ヴァン。
ヴァンパイアの本性をコントロールしたいと言っていたが……。
具体的には、どうなりたいんだ？」
「血を飲んで、魔王化しても正気をたもっていたい」
「ふむ。だれの血を飲むんだ」
「そりゃ、エートのだろ。
召喚の契約もしたし、いざって時におれが魔王化できた方がいい」
「ほう。つまり、戦闘時の魔王化だな」
マオはあごに手をあて、ちょっとの間考えこみ……、口を開いた。
「ひざまずいてエートの手の甲に、
口づけるというのはどうだろう？」
「は？」
わたしとヴァンの声が重なった。
マオってば、何言ってるの？
今って、魔王化をどうコントロールするかっていう話だったよね？
なぜに、令嬢への正式な挨拶みたいな話になってんの？
想像するだけで、かーっと顔が熱くなる。
ヴァンひざまずき、優しくわたしの手をとって、甲にキス。
まるで、王子様みたいじゃん！
ちら、とヴァンを見ると、眉の間にシワをよせて、
困惑ともあきれともとれる表情をしていた。
