「エート、いいか。
前も言ったが、おれたち管理人は、
おまえの家族だと思ってくれていい。だから……。
もし、おまえが何か困っていて、抱えきれなくなったら、
その重荷をおれたちに分けてくれ。きっと、力になる……」



　低くて心地良い、マオの声。温かい手のひら。

　優しい言葉に、目頭が熱くなる。

　ありがとね、マオ……。

　こうして、わたしは再び眠りについていった……。



＊＊＊

　そして、次の日。



「エート、復活しました！　みんな、心配かけてごめんね」



　朝食の席で言うと、管理人たちが拍手で迎えてくれた。

　それぞれ、よかったなーとか、あんまり無理しちゃダメよーとか、声をかけてくれる。



「あー、復活したのか。
ムドーとエルノックから、見舞いの品物をあずかってたんだけどな」　



　ちょっと待ってろと言って、ヴァンは自分の部屋へ入っていった。

　えー、なんだろう？　気を使ってくれなくてもいいのに。