放課後。ホームルームが終わると、わたしは隣のクラスの空に見つからないように教室を出た。

　空には友達と帰ると言ってしまったから、ひとりでいるところを見られてしまうとまずい。

　少しでも空に見られるリスクを避けるため、わたしは下駄箱に行くのに回り道した。

　他学年の教室がある廊下の前を通って、階段を降りていく途中、階段掃除をしている男子生徒ふたりのそばを通りかかった。

「そろそろ終わる？」

「終わろ、終わろ」

　ほうきを持った男子ふたりが、わたしと入れ違いに階段を上がっていく。だけど途中で、ひとりが「あ」と思い出したように立ち止まった。

「そういえば、芹沢に声かけるの忘れてね？」

　そう言った彼が、引き返して下に降りようとすると、もうひとりの男子が面倒臭そうに顔をしかめる。