空と海と、願いごと

「ママ。わたし、なにか手伝うことある？」

「どうしたの、急に？」

　カバンを置いて調理場に入って行くと、ママがわたしの行動に目をぱちくりとした。

「たまには、ママのお手伝いしようと思って。何したらいい？」

「そうね。夜ごはんの仕込みは、ほとんど終わっちゃったし。何してもらおうかな」

　手を洗ってママの隣立つと、ママが「うーん」と唸る。

「あ、そうだ。まだ屋上にお布団干したままなのよ。それを入れてきてくれる？」

「え〜、布団？」

　料理の手伝いをするつもりが力仕事を頼まれて、ちょっとゲンナリ。それが思いきり顔に出てしまっていたのか、ママが苦笑いした。

「手伝うって言ったのは真凛のくせに。お手伝いの内容でやる気なくさないでよ。やるって決めたなら、なんでもやってくださーい」

「は〜い」

　わたしは渋々返事をすると、食堂を出て階段を上がった。

　わたしはめったに行かないけど、『たいようの家』の離れには広い屋上があって、洗濯物や布団を干すためのスペースとして使われている。屋上へは、離れの３階から非常階段で繋がっていた。

　非常階段を上がっていくと、屋上のドアが開けっぱなしになっていた。
　
　誰かが閉め忘れたのかな。首をかしげつつ最後の一段を上がったそのとき。ちょうどドアのところで、洗濯物を抱えた海くんと鉢合わせた。

「わっ……」
「わぁっ……！」

　同時に驚きに悲鳴を上げたわたし達だったけど……。お互いが誰だかわかると、顔を見合わせて吹き出してしまう。