「そういえば、櫻田の彼女は今日来てないのか？」



　わいわい談笑しながら個包装のクッキーを五つほど開けた頃、先輩はふと思い出したように聞いてきた。

　その言葉に他の部員たちも「言われてみれば……」という表情をする。



「莉桜ちゃん、先月ぐらいからパタッと来なくなったよね。何かあったの？」


「……まあ」


「もしや別れた？　あんなにラブラブだったのに！」


「いつまでその設定引っ張るんですか。そもそも付き合ってませんので」



　授業をサボって外出し、救急車で運ばれたあの寒い日。あれ以降、莉桜は放課後学校に残ることを禁止された。

　朝は始業ギリギリに送られて来て、授業が終わればチャイムと同時に教室を出る。

　僕と話す機会も、前と比べてかなり減った。無視されているとまでは言わないが、積極的に話しかけてくることはなくなった。