「あのとき、俺たちのチームが負けたのに……『俺には負けたから、次こそは勝つ』って、ふたりして言われたことかな」
大迫さんにそう言われて、あのときのことをふと思い出す。
サッカースクール時代、俺たちのチームは大迫さんたちに勝ったけれど、個人の実力では遠く及ばなくて、素直には喜べなかった。
その気持ちは、今でも変わっていない。
「当然ですよ。今回は大迫さんと同じチームですが、俺たちは負けません」
「俺もハルと同じ気持ちです。俺たちはまだ1年生ですけど、絶対にレギュラーを勝ち取りますから」
俺とアオが宣言すると、大迫さんが声をあげて笑った。
「ははっ！ お前たちは相変わらず面白いな。もちろん、臨むところだよ。“才能”あふれるふたりと同じチームでやれる機会なんて、そうそうないからね。楽しみにしてるよ」
大迫さんは俺たちをライバルとして認めながら、チームメイトとして暖かく迎え入れてくれた。
その一方で、“才能”という言葉がどうしても俺の中で引っかかる。
「あのっ！ 大迫さんの言う“才能がある人”って、どんな人ですか？」
俺の質問に、大迫さんは一瞬考え込んでから、笑顔で答えた。
