「なあ鞠、いつまで俺のこと無視すんの」
「……どうせ私は連休も予定のない女ですよ」
「うわ根に持ってる。そんな深い意味はないって〜」
悪気はなくても、無神経な事を口走るのは相変わらずの北斗。
すると、二人の様子を見ていた唯子が躊躇なく口を開いた。
「でも鞠ちゃんが傷ついてるんだから、北斗はちゃんと謝った方がいいよ」
「……わかったよ、鞠ごめん。もう言わないように気をつけるから機嫌直して」
その意外な唯子の対応に、鞠がハッと顔を上げた時。
他の部員が北斗を呼びつけたので、再び鞠と唯子の二人になった。
「唯子ちゃん、気遣ってくれてありがと」
「ん？」
「さっき、北斗に言ってくれたでしょ」
彼女である唯子の前でこんな事、不快に思わせたかもしれないと鞠は心配した。
だけど、今の唯子は不機嫌そうな様子もなく、むしろ鞠に温かい視線を向けてくる。
「北斗ってたまに無自覚に無神経な発言するから、怒る鞠ちゃんの気持ちわかるよ」
「そ、そうなの！ 唯子ちゃんにも言うの？」
「言うよ〜！ そしていつも私に注意されてる、コラーって」
「ふふ、そうだったんだ」
北斗を通じて、唯子と少し分かち合えた気がした鞠。
かつて好きだった人の彼女で、できれば距離を置きたいと思っていた人なのに。
今こうやって笑いながらボールを磨いているのだから、本当に不思議な光景の中にいる。
きっと、真っ直ぐで芯の強い唯子だからこそ北斗が惹かれたんだと思うと、納得もできたし。
鞠にとって大切な幼馴染の北斗のことを、大切に想ってくれている唯子の気持ちも充分伝わってきた。
「鞠ちゃん、私は北斗とは長く仲良しでいたいから不満の蓄積を避けたいんだ」
「不満の蓄積？」
「友人だろうと恋人だろうと、不満を貯めていたらいつか爆発して修復不可になるから」
どこか寂しげに語る唯子を、鞠は心配そうに見つめた。
真っ直ぐで芯の強い人だと思っていたけれど、それはきっと後悔の経験が今の唯子にさせたんだ。
そんなふうに感じて、咄嗟に励ますような言葉をかけた。
