「鞠、話聞いてた？」
「……」
耳もある、北斗の声も聞こえる。
なのに、この降り続く雨音でかき消されたらいいのにと願うのは。
「だからあいつは、好きでもない女とそういうことができる最低な男なんだよ」
知ってしまったら、きっと自分の心が傷つくと鞠はわかっていたから。
「鞠が傷つくの、俺は嫌だから……」
（ああ、そうか……）
逃げていただけ、認めたくなかっただけで。
新への好意を抱いてしまったから傷つくんだ、と地面を見つめながら鞠はようやく理解した。
だけど止まった足は再び歩きだそうとはしてくれなくて、雨は停止した体を徐々に冷やしていく。
「鞠？」
「……私はもう、とっくに傷ついてる」
「え……？」
ただ、負った傷は今ので二度目だけど。
気付けば涙を瞳いっぱいに浮かべていて、今にもこぼれ落ちそうになるのを耐える鞠。
しかし、北斗にはそれが痛く胸に突き刺さって、どうにか慰めてあげたくて。
幼馴染の関係も、彼女の唯子の存在も、疑惑の新の存在も今だけは忘れて。
震える鞠の体を、苦しめるもの全てから守るようにそっと抱き寄せた。
「……っな、に」
「ごめん、わかんねぇ」
「は、離して」
「嫌だ」
北斗の胸におさまった鞠は、戸惑いながらも体を離そうと押し返すも。
バスケ部の腕力に敵うはずもなく、更に強く抱きしめられた。
そのバカな行動に呆れと怒りが込み上げてきて。
だけど、かつて欲しかった温もりでもあったせいで、鞠の瞳からついに涙が流れる。
「北斗も、最低な男だよ」
「っ……」
「彼女、唯子ちゃん、いるのに……何してんの」
「……ごめん」
謝る相手が違うのに、ごめんしか言わない北斗もまた、心の中では葛藤していた。
