「めのう……？　……めのう！」

　あれ？　わたしったらまた眠ってしまったのかしら？　リクガメ生活ってお部屋が暖かいから、ついウトウトしてしまうのよね。バスキングライトとか、パネルヒーターとか、上からの熱が甲羅の下の肺を温めてくれるんだ。

「めのう！　目を覚ましたのね！？　分かる……？　母さんよ！！」

　え……母さん？？

　こはくは自分のお母さんをママと呼ぶし、大体にして聞こえる声はそのママでもこはくでもない。それにこはくはわたしを「めのちゃん」と呼ぶ。

「あ……わ、たし……？」

　自分の唇が動いて、良く知っている声が聞こえたことに気付いた。いや、リクガメだったら唇でなくて嘴(くちばし)でしょ？　そんな自分の思考にハッとして目を見開く。
　
「か……あ、さん……？」

「ああ……めのうっ、良かった……意識が戻ったのよ！！」

　意識が……？

　いきなり首元に何かがしがみついて、わたしはしばらくその強い抱擁に、硬直したまま瞳をパチクリさせていた。この髪の香り、この声、そう……わたしの母さんだ！