＊＊＊
それから月日がたち、命を救われた葉名は無事に子を出産していた。
「かわいい、私の坊や」
「体調はいかがですか？」
部屋に入ってきたのは、葉名を救った女性・柚であった。
穏やかに微笑み、葉名の前に座り込む。
桐人と柚に出会わなければどうなっていただろう。
ただただ感謝の気持ちでいっぱいであった。
「奥方様には大変お世話になりました。おかげで無事にこの子を産むことも出来ました」
「……ねぇ、葉名。本当にここを出るというの？」
その問いかけに葉名は苦笑する。
蒼依としか心を通わすことの出来なかった葉名は、人の頼り方がわからなかった。
「これ以上、迷惑をかけることは」
「迷惑など思っていないよ。むしろいてくれた方がありがたいのだが」
そこに現れたのは桐人であった。
柚のとなりに腰掛け、そっと柚の手を握る。
微笑みあう二人に葉名は暖かい気持ちを知った。
「葉名、お前は忍術の心得があるだろう」
「……はい。ですが未熟ゆえに活躍は難しいかと」
「構わぬ。ただ子に心構えをといてほしいのだ」
驚きに顔をあげると、桐人が幸せそうな顔をして柚の腹を撫でる。
まだ膨らんではいないが、柚も桐人との子を宿していた。
「お柚も今は子を宿しておる。その子の相手をし、将来は護衛となってほしいのだ」
「そんな、そのような身に余る光栄で……」
「葉名、私からもお願いします」
柚が桐人が重ねる反対の手で、葉名の膝に触れる。
慈愛に満ちた笑みに葉名は目を奪われた。
「葉名の子ならば安心出来ますから」
――ドクン。
（私は、どうしてら良い？ 裏切り者の抜け忍が別の地でまた忍びを育てると？）
「うーあー」
腕に抱いた子が声を出し、葉名を見ている。
いとおしい姿に葉名は蒼依の面影をみた。
（会いたいです、蒼依くん）
――その瞬間、葉名の意識が白い光に包まれる。
目の前には番の木が立っており、その前にやさしい表情でこちらを見つめる蒼依がいた。
