ペティナイフを持っていたのは、いざというときにそれで守ろうとしてくれたのだと思う。
結果的に手遅れとなって最悪の結末を迎えたけれど、故意じゃないことは分かっている。
「でも、もう二度としねぇよ。三澄を殺したりとか」
正直、ほっとした。
彼はちゃんと分かっていた。
あの行動が間違っていた、ということ。
「よかった……」
少し黙り込んでいた彼は、じっとこちらを見据えた。
「おまえってさ、何だかんだ三澄が好きなんだな」
自分を殺そうとした相手を、命を捨てて助けるなんて異常だろうか。
わたしは肩をすくめて笑う。
「……分かんないんだ、わたしにも。気づいたらあんなことしてて」
理人が死んでしまうかもしれない、と思ったら、身体が勝手に動いていた。
きっと、あのときの向坂くんと同じだった。
とにかく何とかしなきゃ、って必死だったんだ。
理人が死んだらループは終わっていた。
わたしも助からないままだったかもしれない。
けれど、そう気づいたのは冷静になったいまだ。
あのときはただ、とにかく彼に死んで欲しくなかった。
「そっか。……大事、なんだな」
「……うん」
それ以外にどう表現すればいいのか、わたしにも分からない。
色々あって、色々こじれて、理人に対する感情も迷子になって、彼と紡いできた時間にも自信がなくなった。
だけど、大事。
変わらず、理人はわたしにとって大事な存在。
「けど、もう気づいてんだろ？」
「…………」
理人の死か、わたしの死────どちらかを選び、受け入れなければならない。
「どうすんだよ」
答えはもう、半分出ている。
残りの半分を占める迷いは、わたしのわがままと未練だ。
「向坂くん」
彼の問いには直接答えず、静かに呼びかけた。
「わたし、決めたんだ。今回でループを終わらせる」
「今回で？」
「もうこれ以上繰り返す必要ないよ。答えも見つかったし」
理人がわたしを殺す理由も、ループが始まったきっかけも、その終わらせ方も。
わたしは微笑をたたえたまま、彼をまっすぐに捉える。
「……わたし、向坂くんに出会えてよかった」
