悔やむように眉を寄せる彼に、思わず尋ねた。
どうして真っ先に彼のことが気にかかったのかは、わたしにも分からなかった。
「…………」
向坂くんは表情を歪めたまま答えない。
ふと、その頬に赤い点が飛んでいることに気づいた。
それだけじゃなく、向坂くんのシャツも赤く染まっている。
嫌な、恐ろしい予感がした。
「……！」
彼の背後に、伸びた脚が見えた。
その周りに広がる真っ赤な血の海も、傍らに転がる血まみれのペティナイフも。
やっと気がついた。
先ほどから続く耳鳴りやノイズは、周囲の悲鳴とざわめきだったのだ。
「りひと……？」
無理やり身体を起こすと、内側に鋭い痛みが走った。
焼けるように熱い。ちぎれるように痛い。
(なんで。何で、理人が……どうして？)
何かあったときには、確かに向坂くんに助けてもらおうと思っていた。
わたしが殺される結末を変えるために。
────でも、ちがう。
こんなの、わたしが望んだ結末じゃない。
「花宮……！」
立ち上がれるだけの気力や体力はなく、這って理人のもとへ近づいた。
浅い呼吸の隙間で呻き声がこぼれる。
身体が重くて力が入らない。
「……り……」
視界は霞んでいたものの、横たわった彼がまだ微弱ながら息をしているのは分かる。
(よかった……)
青白いその肌を、真っ赤な血が滴り落ちていく。
わたしは弱々しくナイフに手を伸ばした。
(まだ、間に合う。やり直せる……)
腕を支えにどうにか身を起こす。
震える両手でナイフの柄を握り締め、切っ先を自分に向けた。
わたしが死ねば、理人も助かる。
────でも、もし。
わたしより先に彼が死んだら、ループはどうなるんだろう？
はたとよぎったその疑問に、気持ちが揺らいだ。
ループの目的が、理人に殺されないようにすることなら。
そもそものきっかけを作った理人がいなくなったら、すべてが終わるのかもしれない。
じゃあ、このままでいいの？
