────無難に理人と接して乗り切り、夜を迎えた。
　私は泣きたい気持ちで自室の机に突っ伏していた。

(明日にはまた、殺される……)

　今回、ここまでは完璧に立ち回れているはずだった。

　けれど、きっとどこかに綻びがあって、理人には気付かれてしまっているんだ……そんな気がした。

　いくら未来を知っていても、私が理人を出し抜けるわけがないし。

　もし、本当に完璧だったとしても、どうせ何らかの些細な出来事で歯車が狂うんだ。

　きっと、そうだ。

　この世界(ループ)は、私が最終的に殺されるように出来ている。

(何も出来ないまま、結局殺されるしかないんだ)

　絶望的な気持ちで、ふっと目を閉じる。

　深い海の底へ沈んでいくようだった。

　光なんて射し込まず、ただ冷たくて暗いだけ。

　希望の一つも漂っていない。

　────そのとき、メッセージの通知音が鳴った。
　はっと身を起こし、スマホを手に取る。

「向坂くん……」

　水面が眩しくなる。泡沫(うたかた)が揺れる。

　やっと、息が出来た。

【平気か？】

　……全然、平気じゃない。

　けれど、向坂くんの存在を実感出来ただけで、不思議と苦しさが紛れた。

　私は「大丈夫」と返しておく。

【明日だな】

　何が、なんて聞かなくても分かる。

【うん…】

【心配すんな。明日は俺が見張っとく】

　はっと息を呑んだ。

　向坂くんは、諦めていなかった。

　私が殺されないで済む結末を。

「……っ」

　じわ、と目の前が滲んでぼやけた。

　私はすっかり弱気になって望みを捨てていた。

　どうせ未来なんて変わらない、って投げ出していた。

(そうだ、私……)

　私は一人じゃなかった。

　一緒に、救いようのないこの現実と向き合い、戦ってくれている人がいる。

　それなのに、勝手に諦めるとはなんて無責任なのだろう。

【ありがとう】

　心の中で噛み締めるように唱えながら、指先で言を紡いだ。

　やっぱり向坂くんは、私に勇気をくれる。

　簡単に諦めちゃ駄目だ。

　“前回”の最期にも誓ったではないか。

「大丈夫……」

　自分に言い聞かせるように呟く。

　絶対、明日を乗り越える方法が何かあるはずだ。

　もう、弱気になんてならない。

　向坂くんがいる。
　私は一人じゃない。