「ううん、知らなかった。行ってみたいな」
「そう？ よかった、じゃあそこにしようか」
ひときわ優しい笑顔を向ける理人に、つい動揺してしまう。
(本当にわたし、殺されるんだよね……？)
いまさらそんな疑問を抱いてしまうほど、今回の彼には余裕があって、不穏な気配を微塵も感じさせない。
バスを降りると、駅前広場に出た。
木々やオブジェが並ぶ中、キッチンカーが1台停まっている。
「ねぇ、何か飲まない？」
おもむろに、彼はキッチンカーを指しつつ尋ねる。
飲みものならケーキ屋に行ってからでもあるはずなのにな、なんて思いながらも頷いた。
「うん、そうしよ」
いまは理人の機嫌を損ねたくないし、彼の言う通りにしていよう。
「じゃあ、菜乃はそこ座って待ってて。買ってくるから」
広場に設置されたベンチに促され、大人しく腰を下ろす。
理人はそこに鞄を置くと、財布だけ手に取って離れていった。
どくん、と心臓が音を立てる。
ふいにチャンスが訪れた。
彼の鞄とその後ろ姿をそれぞれ見比べて、慎重に鞄に手を伸ばした。
ポケットや綺麗に整理された中身を素早く探ってみるけれど、わたしの腕時計は見当たらない。
(どこ……？)
理人自身が肌身離さず持っているのかも。
だとしたら、回収するのは絶望的だ。
焦りながらふと目についたペンケースを開けたとき、見つけた。
ピンク色のベルトに文字盤のストーン、紛れもなくわたしの腕時計だ。
慌ててブレザーのポケットにねじ込むと、ペンケースを戻して鞄のファスナーを閉める。
ばくばく跳ねる心臓を落ち着けるように、思わず深く息をつく。
ちらりと理人の方を窺うと、ちょうど支払いを終えたタイミングだった。
(よかった……)
ひとまず肝心の腕時計を取り返すことはできた。
それとなくあたりを見回す。
姿は見えないけれど、きっと向坂くんが近くにいるはず。
人通りも多いし、まさかこんなところで殺されることもないだろう。
