長い長い、悪夢を見ていたような気がする。

　不意に、けたたましい音が聞こえた。

「ん……」

　夢から現(うつつ)へ、意識が明瞭化していくと、それはアラームの音だと気が付いた。

　何だか頭が痛い。

　鳴り響くアラームがそれを助長させる。

　画面をタップして停止させると、ロック画面を見た。
　4月28日。午前7時半。

　ごろんと寝返りをうつ。

(もう少し……)

　再びうつらうつらとしたとき、今度は着信音が鳴った。

　もぞ、と布団から手を伸ばし、応答する。

『菜乃、おはよう。起きてる？』

「理人……。起きてるよ」

『どうせまだベッドにいるんでしょ』

　からかうように笑う理人。

　なぜ分かったのだろう。

　ふあ、とあくびをする。

「理人が来るまで寝てる」

『だーめ。遅刻するよ？　僕もう家出たから、そろそろ準備して』

「はーい……」

　気のない返事を返しつつ通話を終えると、重たい身体を起こした。

　寝ぼけ眼で支度を整えていく。

　寝起きだからだと思っていた頭痛は、朝食を終えた頃にもおさまらなかった。

(何だろう？　風邪ひいたかな？)

　でも、熱はないし何だかそういう感じじゃない。

　頭の芯の方から響くような────それでいて、空洞を吹き抜ける風みたいな虚しさを感じる。

　何だろう？

　大切な何かを失ってしまったかのような、この喪失感は……。

　どことなくもやもやしながら玄関のドアを開ける。

　門の向こうに理人を見つけ、慌てて駆け寄った。

「あ、待たせちゃってごめん！　おはよう、理人」

「全然大丈夫だよ。……お陰で確信出来た(、、、、、)し」

「え？」

「ううん、何でもない。行こうか」

　何だかいつもより、理人は嬉しそうに見えた。

　いいことでもあったのかな。



「…………」

　他愛もない会話を交わす傍ら、心の中のもやもやと頭の中の空洞が膨張していく。

　理人の顔を見ていると、余計に頭が痛くなった。

　それと同時に、今朝見た夢のことを思い出す。

　はっきりとは覚えていないけれど、誰かに殺される悪夢だった。

　痛くて、苦しくて、あまりに生々しかったから忘れられない。

「どうかした？」

「あ、ううん。大丈夫」

　咄嗟に首を横に振り、そんな自分の行動に困惑した。

　いつもだったら絶対、理人に話すだろうに、思い留まってしまった。

　なぜか、夢のことを彼に話す気にはなれない。

(理人じゃなくて、────くんに話して……)

　そこまで考え、はっとした。

　ぴた、と足が止まる。

(誰……？)