「菜乃を起こしてっておばさんに頼まれたんだけど、ノックしても反応なくて……。勝手に入ってごめんね」
「う、ううん。わたしこそ二度寝しちゃって……」
「そうみたいだね。じゃあ、外で待ってるから」
気恥ずかしいやら申し訳ないやらで慌てると、くすりと笑った彼が部屋を出ていく。
大急ぎで準備を整えて、最後に腕時計をつけようとしたけれど見当たらなかった。
「あれ？」
いつもは机の上に置いているそれが消えている。
手近なところや制服のポケットなんかを探ってみたけれど、どこにもなかった。
時間もないし、理人を待たせるのも忍びなくて、仕方なく一旦諦めると家を出た。
「待たせちゃってごめんね、理人！」
「全然大丈夫だよ。……むしろ、ちょうどよかった。確信もできたことだしね」
「え？」
「ううん、何でもない。行こうか」
何だかいつもより嬉しそうに見えた。
いいことでもあったのかな。
「そうだ。わたしの腕時計、見なかった？」
「……さあ？ 知らないけど」
「そっか……。どうしよう、理人がくれたやつなのになくしちゃったかも」
「そんなの気にしないで。今年の誕生日にまた新しいの贈るから」
落胆から気落ちするわたしに、微笑んだ彼が優しく言ってくれた。
「ありがとう……」
やわく告げる。
悲しいけれど諦めて、理人の言うように割りきるしかなさそうだ
────それから他愛もない会話を交わす傍ら、ふと今朝見た夢のことを思い出していた。
はっきりとは覚えていないけれど、誰かに殺される悪夢だった。
痛くて、苦しくて、あまりに生々しかったから忘れられない。
「どうかした？」
「あ、ううん。大丈夫」
とっさに首を横に振っていて、そんな自分に困惑した。
いつもだったら絶対、理人に話すはずなのに思い留まってしまった。
(理人じゃなくて、────くんに話して……)
そこまで考えて、はっとした。
ぴたりと足が止まる。
(誰……？)
わたしはいま、誰のことを思い浮かべたのだろう。
