「大丈夫、ひとりぼっちにはしないよ。僕も一緒に死ぬから」
わたしが死にさえすれば、理人が生きていても死んでいても関係ないのだろう。
「少しだけ我慢してね。一瞬で終わらせてあげるから」
「いや……っ」
すくんだ足を必死で動かし、背を向けて駆け出そうとした。
けれど、髪を掴まれてバランスを崩す。
逃れるようにもがくうち、どす、と身体に熱い衝撃が走った。
熱いのに、沈み込んだ冷たい金属の感触を感じる。
その数秒後、思い出したように激痛が訪れた。
「逃げると辛いのが長引くよ？」
「ぅ、あ……っ」
背中に突き立てられていた包丁が抜かれると、翻った血飛沫が壁に飛んだ。
あふれた血が制服に染みを作り、床に血溜まりが広がる。
力が抜けて、どさりと崩れ落ちた。
「……っ」
痛い。
痛い痛い痛い痛い……！
ずきずき、じくじく、波動が響いていくように疼く。
(やだ、嫌だ。死にたくない……)
逃げるように床を這った。
屈んだ理人は、わたしを仰向けにして馬乗りになる。
「いいね、その表情。何度見ても飽きないよ」
そう言ってわたしを見下ろす彼の顔は、恍惚と酔いしれるようだった。
べったりと血に濡れた手で頬を撫でられる。
ぬる、と生あたたかくて気持ちが悪い。
「う……っ」
呼吸が浅くなり、ひどく苦しかった。
どろりと生ぬるい血が背中からあふれていくのが分かる。
「言い残したことがあるなら聞くよ、菜乃」
視界が歪んで理人の顔がぼやける。
もう、声も出せない。
(向坂くん……)
何より怖いのは、殺されることそのものより、忘れてしまうことだ。
怖くてたまらない。忘れたくない。
つ、と涙が伝い落ちた。
「……ごめんね、意地悪だったね。いま、楽にしてあげる」
わたしの涙を見た理人が包丁を振り上げたのが、ぼんやりと霞んで見えた。
(……何で、こうなっちゃうんだろう)
どうして、うまくいかないんだろう。
最初から、わたしたちにハッピーエンドなんてないのかもしれない。
こんな苦しみが延々と続くなら、もういっそのこと────。
(ううん、だめ。やっぱり諦めたくない……)
早く、巻き戻って。
やり直させて。
次は、次こそは失敗しない。
