夕食とお風呂を済ませて自室へ戻る。
カーテンを閉めようと窓に寄ったとき、ふいに外で何かが動いた。
家の前の道路に立つ電柱、その外灯が人影を浮かび上がらせている。
ぞく、と背筋が冷えた。
《《彼》》と目が合う────。
(こ、向坂くん……!?)
どく、と跳ねた心臓が早鐘を打つ。
ざらざらとした砂粒が肌を撫でているように全身があわ立った。
どうして彼がここにいるの？
まさか、ずっとあとをつけられていた？
「……っ」
慌ててカーテンを閉めた。
波のように押し寄せる不安と恐怖が、わたしから平静を奪う。
「理人……」
ほとんど無意識のうちに、電話をかけていた。
『もしもし。どうかしたの？』
「あ、あの……。いま、向坂くんが家の外に……」
『え』
玄関は施錠してあるはずだし、自室は2階だし、さすがに入り込んでくるようなことはないだろう。
そう思うものの、何だか不安でたまらない。
『大丈夫？ 何かされてない？』
「いまのところは大丈夫……。だけど、どうしよう。どうしたらいい？」
『さすがに度が過ぎてるね。でも、とりあえず無視するしかないかも。刺激しないように』
たとえば警察に通報したりしても、実害がない以上、取り合ってはもらえないのだろう。
「けど、どうして急に────」
昨日までは何の関わりもなかったはずなのに。
『……どうだろう。とにかく、菜乃。怖いかもしれないけど、気にしないでいよう。不安で眠れないなら朝まで僕と話そっか』
理人はいまできうる最大限の気遣いをしてくれた。
そう言ってくれただけで、不思議と背中に張りついていた不安感が剥がれていく。
「……ありがとう。大丈夫。理人と話したら安心した」
『そう？ それならよかった。じゃあまた明日、迎えにいくね』
「うん、おやすみ」
通話を終えたスマホを、ぎゅ、と握り締める。
それでも、カーテンの向こうがまったく気にならなくなったと言えば嘘になる。
(まだ、そこにいるのかな……)
