────4月29日。
アラームの時間通りに目を覚まし、はたと昨晩のことを思い出した。
眠気など飛んでいき、心臓が重たい拍動を繰り返す。
(……向坂くん)
さすがにもういないよね？
起き上がった私は、そっとカーテンの隙間から外を覗いた。
「…………」
家の前、電柱の陰、見回せる範囲に彼の姿はない。
ほっと安堵の息をつく。ひとまず、よかった。
強張っていた身体から力が抜けていく。
朝の支度を済ませると、いつものように理人と登校した。
その道中でも学校に着いてからも、向坂くんと遭遇することはなかった。
昼休みになり、理人と昼食をとる。
いつも彼は教室まで来てくれて、主が立って空いた私の前の席に座る。
「もしかしたら、幻だったのかも」
「ん？」
「向坂くんのこと」
箸を止め、ぽつりと言った。
昨晩見た向坂くんは、私の不安や夢のせいで現れた妄想だったのかもしれない。
朝から何度も彼のことを考え、その結論に至った。
一番、合点がいく。
「……ああ、そうかもね」
そう呟いた理人の眼差しは、どこか冷たく見えた。
「理人……？」
「あ、ごめんごめん」
思わず戸惑っていると、彼は苦く笑った。
「言ったでしょ、気にしなくて大丈夫だって。もう彼のことは考えなくていいよ」
励ましてくれているというよりは、どこか圧を感じるような言い方だった。
最初は確かに案じてくれていたのに。
考えるな、と言われても、気にしないなんて無理だ。
それでも、これ以上向坂くんの話を出来るような雰囲気でもなくなり、私は思わず席を立った。
「あ、えと……ちょっとお手洗い」
突き放されたようでショックだった。
私には理人しか頼れる人がいないのに……。
「…………」
鏡の前でため息をつく。
いつまでも気にしている方がおかしいのかな？
気にし過ぎなのかな？
昨日の向坂くんに気圧されて、少し過敏になっていたのかもしれない。
もやもやとしながら、女子トイレを出る。
「！」
教室へ戻る途中、廊下の先に彼を見つけた。
人が行き交う中、じっと私を見据えた向坂くんが迫り来るように歩いてくる。
