「……菜乃？」
困ったように眉を下げる理人。
(分かってるんだよ、もう。ぜんぶ演技なんでしょ……？)
わたしが本当はすべて覚えているということを、確信できる材料が欲しいだけ。
「もう、疲れちゃった……」
何てことないひとことでさえ、思惑があるのではないかと疑い続けて、精神をすり減らしながら接してきた。
どうして、こんなふうになっちゃったの？
昔を思い出すほど、理人との過去を顧みるほど、悲しくてたまらなくなる。
「……教えてよ。どうして、わたしを殺すの？」
どのみち、今日殺されるんだ。
開き直ってしまえば、いまさら右往左往することもない。
「…………」
理人の長い睫毛が揺れた。
重たげな沈黙を経て、やがて自嘲するかのように息をつく。
「……なんだ。やっぱり覚えてたんだ」
当然のことながら、彼にも記憶が残っていたようだ。
それには驚かない。
「どうして？ どこまで覚えてる？」
「…………」
固く唇の端を結び、口をつぐんだまま見返す。
それを聞きたいのはこちらの方だ。
そして、理人にはなるべく情報を与えたくない。
惑わされ、利用されて、いいように殺されるのはもうごめんだ。
「……菜乃はさ、今回もあいつのことが好きなんでしょ」
想定外の言葉に、正直に反応してしまう。
頬より先に耳が熱くなった。
けれど、正確には“今回も”じゃない。
向坂くんを好きになった“前々回”の3日間から現在まで、記憶が途切れなかったから想いも続いているわけだ。
仮に忘れたとしても、きっと同じ気持ちを抱くのだろうけれど。
「────それが答えだよ」
そう言った彼が踏み込んできて、とっさに“前々回”の記憶が蘇った。
息が詰まったような錯覚を覚え、反射的にあとずさる。
「……っ」
理人の冷たい微笑に追い込まれていく。
「菜乃がいけないんだよ……？」
優しく責めるような声色だった。
そのふたつの感情が両立するんだ、とぞくりとする。
わたしを捉えて離さない眼差しは、狂ったように熱くて冷ややかだ。
「……だって、ありえないでしょ。僕以外を好きになるなんて」
「え……」
「そんなの、許さない」
