────いまは、とてもそんなふうには思えないけれど。
理人だけいればいい、なんて。
そんな彼に殺されるのに。
「ますます分かんねぇな。あいつがおまえを殺す理由」
「うん……」
彼の真意が分からなくて、うつむいてしまう。
「……三澄って、昔からあんななんだな」
淡々と言う向坂くんに頷く。
あんなふうに、優しくて大人びていて紳士的で、わたしじゃない誰かに向ける微笑みは、壁を画するようにどこか冷たい。
────そのわけを、わたしは知っている。
スイートピーを眺めていたときの、あの表情の意味も。
「……実はね。僕、ひとりぼっちなんだ」
中学2年のある秋の日、帰り道で彼は唐突に言った。
「え？」
どこが、ととっさに思った。
いつもあんなにたくさんの人の輪の中心にいるのに。
「…………」
理人はふと視線を落とした。
そのときの姿が、初めて出会った日の彼と重なる。
儚げで、寂しそうで、綺麗な横顔。
「……親がいないんだ」
すぐには受け止めきれなかった。
昔、彼の家へ遊びに行ったときは確かに大人の人がいたし、その言葉の重みも全然、現実感がなくて。
「僕の父さんは事故で、母さんは病気で亡くなってる。小学生になるより前の話」
決して明るい話ではないのに、理人は微笑んでいた。
悲しみが蘇らないように抑え込んでいるみたい。
「いまは伯母さんとふたりで暮らしてる」
「そう、だったの……」
ふさわしい言葉を見つけられず、相槌を打つと沈黙が落ちる。
────想像が及ぶ。
幼いながらに彼が大人びていたこと。
いつでも微笑みを絶やさなかったこと。
一番身近だった両親というよりどころを失って、伯母や周囲の人たちに見放されたくなかったんだ。
嫌われたくなかったんだ。幻滅されたくなかったんだ。
生きていくために、彼は“完璧”になったんだ。
ぎゅう、と心臓を鷲掴みされているかのように苦しくなった。
