理人は再びパイプを振り上げる。

　咄嗟の判断で彼に背を向けた向坂くんが、抱き締めるみたいに私に覆い被さった。

　理解が追いつかないでいるうちに、振り下ろされたパイプが向坂くんの後頭部に直撃する。

「く……」

　鮮血が花弁のように散った。

　小さく呻いた彼は、がく、と膝から床に崩れ落ちる。

「向坂くん！」

　割れた鏡の上に倒れ込む向坂くん。

　大小様々な破片が彼に噛みつく。

　思わず、慌てて屈もうとしたが、それを阻むように動いた理人に捕まった。

「……っ」

　ガッ、と勢いよく首を掴まれ、だん、と背中を壁に押し当てられる。

「う、ぅ……」

　鏡があった位置だ。

　尖った破片があちこちに突き刺さり、鋭い痛みが走った。

　じわ、と滲んだ血が垂れていくのが分かる。

「助け、て。やめて、理人……」

　縋るように彼を見上げ、首を絞めるその手を掴んだ。

　片手だというのに、ぎりぎりと締め上げる力はやはり私の比じゃない。

「……黙れ」

　理人は今までで一番、冷酷な表情をしていた。

　私に“偽物”と言い放ったことも併せ、今回の私に対しては、強い憎しみを抱いているようだ。

　……記憶を持っていながら、理人の求める私じゃなくなったから？

「三澄……」

　うつ伏せに倒れている向坂くんが、力なく理人に手を伸ばす。

　それが及ぶはずもなく、私の首はきつく締め上げられ続けた。

　呼吸が苦しい。圧迫されて突き刺さった爪が痛い。

　視野が黒く狭まっていく。

　心臓の音がだんだんと鈍くなっていく。

　理人が放るように私から手を離した。

　手足の感覚が麻痺し、力が入らなくなっていた私は、へたり込むように床に落ちる。

　鏡の破片の海へと沈み込んでいく。

「花宮……！」

　焦ったような向坂くんの声が、遠くに霞んで聞こえた。

　水面を揺蕩(たゆた)うようにゆっくりと、私の命が尽きていく。



*



　菜乃の殺される瞬間を目の当たりにした仁は、衝撃と憤りを滲ませた。

　本当は今すぐにでも掴みかかりたいくらいなのに、意思に反して身体が動かない。

　後頭部からの出血が止まらず、半分朦朧としている。

「……次は君の番」

　鉄パイプを引きずる理人が、冷ややかに仁を見下ろした。

　金属の先端が床と擦れ、甲高い音を立てる。

　鏡の欠片が弾かれると、金切り声のように響いた。

「…………」

　理人がパイプを振り上げる様を、ぼんやりと眺める。

　このまま何もしなくても、恐らく死ぬのだろう。

　血の気が引き、意識が遠のいていっているのが自分でも分かった。

　勢いよく、鉄パイプが振り下ろされる。

　────ぐしゃ、と頭部の潰れた音がすると、理人の白い頬が返り血で染まった。