狂愛メランコリー

　　　　　◇



　────4月30日。
　これまでの通りなら、わたしが殺される日。

　粛々(しゅくしゅく)と朝の支度を済ませると、かなり早めに家を出た。

　理人に考えを読まれる可能性を考慮し、昨日のようなメッセージは送らないことにした。

　もう、手段なんて選んでいられない。
　“殺されるかもしれない状況”は、何がなんでも避けなければ。



「！」

　昇降口に着くと、向坂くんの姿があった。

　ポケットに両手を突っ込んで、ふてぶてしいほど堂々と立っている。

　こんなに早い時間からいるなんて、と驚きながら駆け寄った。

「向坂くん」

「よ。いまんとこ無事みてぇだな」

　もしかして、わたしを心配して早くから来てくれたのだろうか。

「……わたしの話、信じてくれたの？」

「じゃなきゃ一昨日(おととい)の時点で付き合ってねぇよ」

　ふあ、と向坂くんはあくびする。

　嬉しかった。
　不安や恐怖を塵(ちり)のように吹き飛ばしてくれる彼の存在は、なんて心強いのだろう。

「三澄は？」

　あの階段へと向かいながら、向坂くんが尋ねる。

「まだ来てないはず」

「大丈夫か？　昨日はだいぶ束縛(そくばく)されてただろ」

「あ……うん。バレちゃったんだと思う。わたしが“前回”を覚えてること」

　階段を上りきると、ふたりして段差に腰を下ろした。
　朝の白い光が小窓から射し込んでくる。

「監視してるってわけか」

　向坂くんは思案顔で顎に手を当てる。

　滞りなくわたしを殺すためには、わたしに記憶があることが理人にとっては不都合だ。

　いまみたいに、殺されまい、と動くから。
　下手な行動に出ないよう、見張っていたいのだろう。

「……なあ、どんなふうに殺されたんだ？」

　そう尋ねられ、記憶をたどる。

「えっと、帰り道だった。話してたら急に理人に腕を掴まれて……何(なに)か、たぶんレンガで頭を殴られて」