窺うように尋ねると、理人の瞳が揺らいだ。
視線を彷徨わせてから「ああ……」と苦く笑う。
「ないかも」
本当に？ 思わず食い下がりそうになって、慌てて飲み込む。
理人はこの“死に戻り”のことをどのくらい知っているんだろう。
わたしも知ったということは、隠した方がいいかもしれない。
彼にとって不都合なら、それだけで殺される理由になる。
「そう、だよね」
わたしは誤魔化すように笑う。
殺された理由が分からなくて、あらゆることにびくびくしてしまう。
一挙一動、一言一句が、彼の箍を外してしまうきっかけになったかもしれないのだ。
「あ、いたいた。三澄くん」
そのとき、教室の戸枠の方からそんな声がした。
ひとりの女子生徒が立っている。
「今日はクラス委員の集まりがあるって聞いてなかった？」
「ああ、忘れてた。いま行くよ、ごめんね」
理人は申し訳なさそうに苦笑しながら席を立った。
やはり、集まり自体は今日あったのだ。
「菜乃、ごめん。すぐ戻るからここで待ってて。どこにも行かないでね」
「う、うん……」
念押しするような彼に手を振り返し、姿が見えなくなるまで目で追った。
ひとりになると、深々と息をつく。
何だか、ものすごく疲れた。神経が摩耗する。
「…………」
“忘れてた”なんて、そんなわけがない。
完璧な理人に限ってありえない。
(わざと……？)
集まりを忘れたふりをして、あえてわたしと一緒にいようとしたのかもしれない。
“前回”はそんなことしなかったのに、どうしてなんだろう。
思い返してみる。
前の4月28日にあった出来事────。
わたしには中庭で食べることを勧めて、理人は集まりに向かった。
結果的にそれを無視したわたしは偶然、向坂くんに出会った。
(……もしかして)
わたしを、向坂くんと出会わせたくなかった？
