ふいに理人が踏み込んだと思ったら、次の瞬間には腕を掴まれていた。
「え？」
そのまま強く押され、背にレンガ塀が当たった。
まともに打ちつけた背中と腕が鈍く痛む。
どさ、と鞄が地面に落ちた。
「理人……？」
戸惑ったように彼を見上げれば、理人も縋るような眼差しを返して呟く。
「何で……」
ぎりぎりと腕が締め上げられ、彼の爪が食い込む。
「い、痛い……！」
捩って抜け出そうとしても、まったく敵わなかった。
彼のどこにこんな力があったのかと驚いてしまう。
「やめ、て。離して、理人……っ」
塀と擦れた手の甲がひりひりする。
腕の骨が割れてしまいそうなくらい痛くて、目の前がちかちか明滅した。
ただ押さえつけられているだけなのに、まるで磔にでもされたかのように身動きが取れない。
じわ、と涙が滲んだ。
痛みだけじゃなく、動揺のせい。
よく知っているはずの理人が、別人のようで怖くなった。
「ごめんね、菜乃」
彼も彼で苦しそうに眉を寄せていたものの、やがてその表情が緩んだ。
「やり直そう、もう一回」
理人はそう言うと、掴んでいた腕を離した。
感覚が一向に戻らない。
ふ、と目の前が翳って、顔をもたげる。
「りひと……？」
「また、すぐに会えるから」
そう言った彼が何かを振り上げたのが分かった。
それが何なのかを理解する間もなく、避けることもできないうちに、勢いよく振り下ろされる。
「……っ」
頭に強い衝撃が訪れた瞬間、目の前が真っ暗になった。
◇
絶叫とも言える悲鳴が部屋に響き渡った。
数秒後にそれが、自分から発せられたものだと気がつく。
喉がからからに渇ききっていた。
心臓が早鐘を打つ。
冷や汗が滲み、寒気がする。
(わたし……)
小刻みに震える両手を見下ろす。
「生きてる……？」
