狂愛メランコリー

　　　　　◇



　わたしはクッションを抱いたまま、ベッドの上に座っていた。

　昼休みのことを思い出すと、無意識に頬が緩む。



「三澄はどうした？　今日も用事？」

　向坂くんは購買のパンを、わたしは弁当を食べながら話していた。

「ううん、今日はわたしが断ってきたの」

「マジで？　あいつ、よく止めなかったな」

　心底意外そうに言う彼に苦く笑う。

「女の子だって嘘ついちゃった」

「あー、そういうことな。……にしても、過保護だな。彼氏じゃねぇなら保護者かよ」

　向坂くんは呆れたように言い、パンを齧(かじ)った。
　それからすぐに「あ」というような顔をして向き直る。

「悪ぃ、いまのは────」

「でも、仕方ないの」

　昨日のことを思ってか、すぐに悪びれた彼の言葉を遮った。

「わたし、本当にひとりじゃ何もできないから……」

「……んなことねぇよ」

　向坂くんが言う。

「昨日ここに来たのは？　怒ったのは？　今日謝りにきたのは？　三澄に言われたわけじゃねぇんだろ」

「それは……」

　それは、そうだ。
　わたしの意思でそうした。
　わたしの感情の機微(きび)がそうさせた。

「おまえが選んだんだよ。自分ひとりで判断して、選択した」

　はっと目を見張る。わたしが決めた？

「そしたら、ほら。俺って友だちもできただろ」

　わたしの心をがんじがらめに縛っていたリボンが、彼のお陰で少しずつほどけていくような気がした。

　わたしが笑うと、ふっと向坂くんも口端を持ち上げる。
　彼の自信を少し、分けてもらえたような気がした。

　────ぎゅ、といっそう強くクッションを抱き締める。

『……頑張ってるよ、おまえは』

　向坂くんの言葉が深く浸透していく。

　弱い気持ちに押し負けそうになりながらも、今日、勇気を出して彼に会いにいってよかった。

　彼と出会えてよかった。
　話せてよかった。