ずん、と心に鉛を落とされたようだった。
感情が凪いで、一気にささくれ立つ。
開いた唇の隙間から、勝手に言葉がこぼれる。
「……最低」
自分でも驚くほど冷たい声色になった。
それくらい腹が立っていた。
「何も知らないのに、勝手なこと言わないで」
まだ中身が半分以上残っている弁当箱を片付けると、バッグを手に立ち上がる。
向坂くんに背を向け、一瞥もくれないまま階段を駆け下りた。
もやもやする。
初対面の彼に、どうしてあそこまで言われなければならないのだろう。
(わたしや理人のことなんて、何も知らないくせに……)
それでも、まともに反論することもできないで逃げるなんて、自分が情けなくて悔しい。
「菜乃！」
教室へ入った途端に理人から呼ばれ、はっと顔を上げる。
女の子たちに囲まれていた彼はその輪を抜け出し、慌てたようにこちらへ駆け寄ってきた。
「心配してた。中庭にも教室にもいないから、捜しにいこうかと……」
「ごめんね」
席に座りながら謝った。
こんな気分になるくらいなら、大人しく教室にいた方がよかったかもしれない。
そうしたら、あんな無神経な人と関わることもなかった。
一瞬でも心を許しかけた自分がばかみたいだ。
「……何かあった？」
前の席に座りつつ、理人が首を傾げる。
連なっていた女の子たちは、わたしに冷ややかな視線を残して散っていった。
「何でもない」
何となく向坂くんのことは言い出しづらくて、わたしはそう答えていた。
感情を隠していつも通りを装おうとするほど、相反して声色も態度も淡々としてしまう。
むすっとしている自覚はあった。
「本当に？ 大丈夫？」
「……大丈夫だよ」
頷いても、理人には終始案ずるような眼差しを向けられた。
なぜか、ふいに向坂くんの言葉が蘇る。
────“共依存”。
理人はただ、優しいんじゃないの？
過保護なのは、頼りないわたしを心配してくれているからじゃないの？
「…………」
そうじゃないとしたら、わたしを信用していないってこと……？
