「あのとき、地面に落ちてたナイフを救急隊の人が拾ったみたいで……。それが仁くんの持ちものだって分かったけど、俺は正当防衛が認められるか微妙な線だって」
確かにどうなるのだろう。
先行きの不安は拭えないけれど、ふたりがすぐに逮捕されるような展開にならなくて、ひとまずよかった。
「そっか、面倒かけたな」
「ううん……。俺の方こそ」
「相原、だっけ。……俺が言うのも何だけど、おまえがいてくれてよかった」
それは、わたしにとって、という意味なのだろうか。
蒼くんはますます困惑したように眉根を寄せ、尋ねるような視線をこちらに寄越した。
「あ……。あの、向坂くん。ちょっとだけ蒼くんと話してきてもいいかな？」
「ああ。つか、別に断る必要ねぇだろ。好きに話せよ」
いつもの向坂くんの態度にほっとして、つい小さく笑んだ。
倒してしまった椅子を戻しつつ、蒼くんを伴って病室を出た。
「ねぇ、どういうこと？ どうしちゃったの？」
廊下に出るなり眉をひそめる蒼くんに、なるべく平静を保つよう心がけながら答える。
「────わたしね、今日死ぬんだ」
当たり前だけれど、彼はさらなる戸惑いを見せた。
橋の上で向坂くんがしてくれたのと同じ説明を、そのまま蒼くんに繰り返す。
そうすると、衝撃的な出来事の連続で霞んでいた死の気配が、徐々に濃くなっていく気がした。
漠然と遠ざかっていたのに、避けようのない結末が嫌でも浮き彫りになる。
すっかり舞い上がって忘れかけていた。
これは、かりそめの平穏に過ぎないのだった。
「嘘だ……」
色をなくした蒼くんが、拒むように呟く。
「だったら、よかったんだけど……」
わたしは力なく微笑んだ。
「でも、本当なの。朝言ったように、次がないのも本当。どっちにしても今日が最後」
彼は愕然としていた。
今日死んだらもう戻れない。
だけど、今日も必ず死ぬ。
“また明日”という蒼くんとの約束は、守れそうになかった。
「待ってよ……。まだ俺、何も────」
そのときだった。
彼の声をかき消すように、病室の中からけたたましいアラーム音が響いてきた。
バイタルの異常を知らせる、焦燥をかき立てるような警告音。
「向坂くん……!?」
