「……ごめん」
小さく震える声で謝る。
「わたしが自殺してたのは……記憶を失わないためだったの」
「記憶を？」
「自殺すれば忘れずに済むことが分かって、それで」
「……俺に殺されたくねぇ、ってそういうことか」
向坂くんはどこか儚げに笑った。
お互いの思惑がずっとすれ違っていたのだ。
「でも、向坂くん。これはわたしが作り出したループじゃないよ」
彼は意外そうな表情で振り向く。
「だってわたし、今回は“やり直したい”って願ったこと一度もない」
「じゃあ……」
彼の瞳が揺れた。
記憶をなくしているときのことは分からないけれど、ほぼ確信を持って言える。
このループを作り出したのは、やっぱり────。
「俺が、繰り返してたのか」
蒼くんの憶測通り、向坂くんがループさせていた。
その理由は予想だにしないものだったけれど。
「……ありがとう。わたしなんかのために、ここまでしてくれて」
自分の手を血で染めて、たったひとりで運命に抗って、わたしを救おうとしてくれた。
それが分かっただけで、もう十分だ。
向坂くんの優しさを再確認できただけで、もう心が満ち足りた。
これ以上の猶予なんてない。
今日の運命は決まっていたのだと痛感する。
「でも……もう、終わらせよう」
そう告げると、一筋こぼれた涙が頬を伝っていく。
運命を無理やりねじ曲げたって、またすぐにその反動を受ける羽目になる。
別の形で同じ結果が降りかかる。
だったらもう、受け入れるほかに選択肢がない。
あの日、わたしが招いた死にもう一度触れるだけ。
────わたしは今日、死ぬんだ。
「菜乃……」
もっと早く話せばよかった。
こんなあとがない状況になる前に聞けていれば、誤解することなく一緒にいられたのに。
涙の気配を必死で飲み込み、弱々しいながらも笑顔で上書きする。
「わたしが死ぬまでは、一緒にいてくれないかな……？」
「……っ」
向坂くんの瞳が揺れた。
彼は眉を寄せ、唇を噛み締める。
「当たり前だろ。何があっても、最期までそばにいるから」
