昼休みになると、階段を上って向坂くんに会いにいくことにした。
最後の踊り場で足を止め、屋上前の階段を見上げる。
思った通り、変わらず彼はそこにいた。
けれど、何だか様子がおかしい。
自身の膝に腕を置き、うなだれるように突っ伏していた。
「向坂、くん……？」
いつもの強気な彼じゃない。
そのせいか、張り詰めた警戒心がほどけていく。
はっと顔を上げた彼は、わたしを認めると瞳を揺らがせた。
「花宮……」
やっぱり、おかしい。
“昨日”からずっとこんな調子だ。
演技なんかじゃない。悪意も見えない。
(何かを隠してる……？)
ひとまず、ここであれこれ話すのは得策じゃないように思えた。
いま、向坂くんの感情は不安定だ。
ひと目見てそれが分かるくらい、動揺を隠せていない。
わたしは一度、深く息を吸った。
「向坂くん。今日、一緒に帰ろう」
彼はかなり意外そうに目を見張った。
当たり前の反応だ。
記憶の有無に関わらず、わたしがこんなことを言ったのは初めてだから。
「おまえ……」
戸惑うように何かを言いかけ、やめた。
「……どうせ覚えてんだろ？ どういうつもりだよ。俺、おまえを殺すんだぞ」
「分かってる。最終的にどうするかは向坂くんが決めてくれていいよ」
不思議と、すんなり言葉が出てきた。
先ほどまで痛いくらい鳴り響いていた心音も、気づけばいつも通りにおさまっている。
「ただ、ちゃんと話したいの。最後だから」
そう伝えると、惑うような黒々とした瞳に捕まった。
つい、視線を落とす。
逃げるようにきびすを返して一方的に告げた。
「……じゃあ、また放課後にね」
「おい────」
彼の声にも振り向かず、階段を駆け下りていく。
一歩、また一歩と着地のたびに視界が揺れた。
目眩も頭痛も止まない。
少しずつ蝕まれていった身体が、悲鳴を上げているのが分かる。
こんな状態でよく生きているものだ、と我ながら思った。
生ける屍も同然だ。
「菜乃ちゃん……」
教室の前で蒼くんに声をかけられた。
どうやら待っていてくれたみたいだ。
「とりあえず、放課後までは生きられそう」
肩をすくめて笑ってみせると、彼は「よかった」と心底ほっとしたように表情を緩める。
「身体は大丈夫？ 顔色が────」
「死にそう、かな？」
