ふいに背後から腕を引かれた。
振り返ると、複雑な表情を浮かべた蒼くんが立っていた。
「よかった。……まだ“今日”があって」
その口ぶりからして、ループのことは覚えているみたいだ。
でも、どうして？
「どうして覚えてるの……？」
わたしの自殺は間に合わず、彼は殺されたのだろうか。
それでも記憶は残るの？
相手が向坂くんじゃないから？
「……あのあと、自分で死んだからだよ」
その言葉をどういう感情で受け止めればいいのか分からず、とっさに何も言えなかった。
「あいつ、何か急に我に返ったんだ。そしたら、それまで全然ひとけもなかったのに、いつの間にか騒ぎになってて」
それに怯んだ男が、包丁を放り捨てて逃亡した。
蒼くんはそれを使ってその場で自殺したらしい。
「けど、どう考えても不自然だよね？」
「そう、だね……」
明らかに奇妙だと言わざるを得ない。
クレーンのロープにしたってそうだし、通り魔の男にしたってそうだ。
「わたしが死んだから……？」
ふと、思いついた憶測を口にする。
「どういうこと？」
「このループは……必ずわたしが死ぬようにできてるのかも」
とても偶然とは思えないから。
ロープがあんなふうに切れたことも、逃げ先で通り魔に遭遇して襲われたことも。
向坂くんから逃げても、死からは結局逃げきれなかった。
「……そんなことない。絶対、どっかに助かる道があるって」
彼はゆるりと首を振って、真剣な表情で言った。
「蒼くん」
「諦めないでよ。逃げてもだめなら、俺も一緒に戦うから。だから────」
「蒼くん、聞いて」
ゆらゆらと不安気に揺れるその双眸を、まっすぐに捉えた。
「わたし、もう次はないの」
「え……？」
「身体が重くて痛くて、すごく苦しい……。限界なんだって自分で分かる。わたしが次に死ぬときは、本当にお別れ」
はっきり言葉にすると、自分でも気が引き締まる。
蒼くんは、信じられない、と言いたげに目を見張った。
それから拒むように首を左右に振る。
「嫌だ。お願いだから死なないでよ」
「わたしも死にたくなんてないよ。だから今日、精一杯あがこうと思うの」
